遠隔医療の効率化を支えるプリンテッドエレクトロニクスの役割

スマートヘルスパッチなどに使用されるプリンテッドエレクトロニクス技術によって、遠隔患者モニタリング（RPM）が実現されつつあります。遠隔患者モニタリングの最大の利点の1つはコスト削減です。今後25年間で2,000億ドルの節減が見込まれています。⁽¹⁾ 不要な訪問の削減、患者の診察時間の最適化、コミュニケーションの改善などの利点が遠隔患者モニタリングによってもたらされます。すべてプリンテッドエレクトロニクスのイノベーションによって実現されます。

遠隔患者モニタリングの利点を詳しく説明しましょう。限られた訪問回数で済む、つまり、医師は主に医療データを収集することを目的とした診察予約をなくすことができます。事前にデータを入手できるため、医師は患者の診察時間を最適化することができます。また、限られた診察時に得られる局所的な視点と比べて、遠隔患者モニタリングは医療データについて長期的な視点を提供します。ビデオ通話とモバイルアプリによって通信も改善されており、医師は効率的で効果的な治療を提供しやすくなっています。これらの利点がもたらすコスト削減効果は伸び続けています。⁽¹⁾

プリンテッドエレクトロニクスはフレキシブルな薄型の電子部品で、基板に特殊配合の機能性インクを印刷する工程を経て作られます。この用途にはさまざまなインク配合と基板が使用されます。プリンテッドエレクトロニクスの利点は、機能性、形状、設計の自由度が高いことです。また、軽量であるため患者が快適に使用できます。大量生産が可能で、ハイスループットと製造時の高い経済性をもたらします。

ヘンケルは、6社のメディカル企業およびテクノロジー企業と共同で、自社のプリンテッドエレクトロニクスを活用した革新的なスマートヘルスパッチを発売しました。Byteflies、Melexis、Quad Industries、Televic、Z-Plus、日東電工およびヘンケルのコラボレーションの成果であるこのデバイスは、当初は心不全患者とてんかん患者の経過観察を目的として設計されました。しかし、新型コロナウイルスの世界的大流行が起きるとすぐに、このデバイスがコロナ患者の経過観察に非常に有用であることが分かりました。  このようなデバイスがなかった頃は、ヘルスケアワーカーが患者のバイタルチェックを手動で行い、システムにデータを入力する必要がありました。このスマートヘルスパッチは、自動でバイタルチェックを行ってクラウドにデータを送信するため、ヘルスケアワーカーの時間の節減になるだけでなく、ウイルスへのばく露を抑えることができます。

パッチは長さ18.3 cmで医療用途に適した皮膚に優しい設計です。最先端の電極と各種導電性インクを搭載し、バイタルサインを登録できます。パッチの中央にある「ドットセンサー」もバイタルサインを収集して自動でクラウドにデータを送信します。小型温度センサーも搭載されます。使いやすいインターフェースから「クラウド」にアクセスできるため、患者のフォローアップ回数も大幅に改善されます。