CVP - Global Head of Aviation, Space and Rail
Même si la Covid-19 a paralysé les secteurs des vols commerciaux et des finances, 2020 a été une année fructueuse pour le secteur des satellites, qui a vu le lancement réussi de 1 163 petits satellites en orbite, le chiffre le plus élevé jamais enregistré selon le rapport Small Satellite Market Intelligence.
Ce phénomène est principalement dû à un marché aérospatial de plus en plus concurrentiel, qui a subi un changement dans le développement des satellites au cours de la dernière décennie, passant du grand modèle de satellite GEO (Geostationary Earth Orbit, satellite en orbite géostationnaire) pesant plus de 500 kg à un petit modèle de satellite LEO (Low Earth Orbit, satellite à orbite basse) pesant moins de 500 kg.
Auparavant, le marché des satellites était animé par la production de grands satellites lancés en orbite géostationnaire. Ces satellites sont très performants grâce à une technologie sophistiquée, mais leur fabrication est coûteuse et chronophage.
Résultat : seuls quelques satellites sont lancés chaque année.
Qu’est-ce que cela signifie pour l’industrie aérospatiale ?
La production de petits satellites a considérablement perturbé l’industrie spatiale. Les petits satellites lancés en orbite basse peuvent être produits à un coût considérablement inférieur à celui des grands satellites traditionnels. Cette réduction des coûts offre la possibilité d’augmenter les taux de production, ce qui se traduit par un plus grand nombre de nouveaux lancements par an.
La croissance est si forte que le cabinet de conseil en stratégie Frost & Sullivan prévoit que 20 425 satellites au total auront été lancés entre 2019 et 2033, ce qui porterait le marché des petits satellites à plus de 28 milliards de dollars d’ici 2030.
Cette croissance s’accompagne d’une innovation aérospatiale incroyable.
Les tendances de l’aérospatiale et l’introduction de nouveaux acteurs sur le marché
De nouveaux acteurs pénètrent de plus en plus rapidement sur le marché des petits satellites, ce qui favorise la concurrence et le développement technologique. Pour rester compétitives, les entreprises aérospatiales réduisent leurs coûts de développement, de fabrication et de fonctionnement. Dans le rapport « Main trends and challenges in the space sector » du cabinet Price Waterhouse Cooper, les auteurs ont noté que les coûts de lancement, qui ont déjà baissé, devraient baisser de 40 % supplémentaires.
Cette baisse des coûts a ouvert la porte aux entreprises privées pour entrer sur le marché du satellite, un espace auparavant occupé par les grandes entreprises.
Selon le rapport Small Satellite Market Intelligence, à la fin de l’année 2020, les entreprises commerciales détenaient 97 % de la part des petits satellites, par rapport aux entités académiques et gouvernementales, qui détenaient respectivement 2 % et 1 %. Cette tendance se poursuit depuis la dernière décennie, les organisations commerciales jouant un rôle clé dans la majorité des lancements de petits satellites.
Pour y répondre, nous devons considérer la durée de vie et l’objectif d’un petit satellite.
Les grands satellites traditionnels sont fabriqués selon les normes de qualité les plus élevées, avec l’objectif qu’un grand satellite lancé en orbite géostationnaire reste opérationnel pendant environ 30 ans.
De petits satellites sont lancés en orbite basse, avec une durée de vie prévue d’environ 3 à 4 ans.
Selon le rapport « Main trends and challenges in the space sector » de Price Waterhouse Cooper, cela a entraîné un changement dans le calcul du risque, qui est passé d’un rendement à long terme sur des investissements importants à un renouvellement rapide. En d’autres termes, avec les petits satellites, nous devons obtenir le résultat souhaité plus rapidement plutôt que de passer plus de temps à perfectionner la solution.
Principales avancées technologiques
Les avancées technologiques dans le secteur des petits satellites sont innombrables et comprennent :
- La miniaturisation des composants électroniques
- L’utilisation d’adhésifs de gestion thermique
Les adhésifs de gestion thermique constituent un élément essentiel pour le secteur des petits satellites. La miniaturisation des composants électroniques et l’augmentation de la puissance se traduisent par une production de chaleur considérablement plus importante. Cette chaleur doit être gérée à l’aide d’adhésifs de gestion thermique afin d’éviter d’endommager l’électronique des circuits imprimés.
Les fournisseurs de matériaux jouent un rôle essentiel dans la chaîne d’approvisionnement. Les petits satellites sont désormais flexibles et peuvent être installés dans divers systèmes de lancement, ce qui réduit les coûts de lancement. Et comme il n’est plus nécessaire que les petits satellites soient « à la pointe de la technologie », leur production peut être plus rapide et plus efficace.
« La production en série et la fabrication rapide joueront un rôle essentiel pour répondre aux demandes du marché. Pour garantir le succès de l’industrie, il est impératif d’optimiser la fréquence de lancement, le stock et la capacité de fabrication », explique Prachi Kawade, analyste de recherche spatiale chez Frost & Sullivan.
Le développement durable est essentiel
Une autre tendance clé dans l’aérospatiale concerne le développement durable. Avec une quantité croissante de débris spatiaux et les effets négatifs des matériaux industriels sur l’environnement, les fournisseurs doivent adhérer à des pratiques durables. Les services de maintenance, réparation et exploitation (MRO) sont essentiels pour garantir que les satellites restent en état de vol, ce qui contribue à réduire l’excès de débris dans le processus. De plus, les satellites sont confrontés à des conditions extrêmes (température, rayonnement, etc.) et peuvent nécessiter des services de maintenance et de réparation après avoir heurté des débris dans l’espace.
Il est essentiel que les fournisseurs et les fabricants de matériaux appliquent des pratiques durables pour maintenir l’accessibilité à l’aérospatiale. En effet, si nous n’utilisons pas l’espace de manière durable, le coût d’utilisation augmentera.
L’accès à l’espace est plus abordable que jamais. Les fournisseurs doivent suivre ces développements, en fournissant des solutions innovantes avec une intégrité structurelle élevée, d’excellentes performances thermiques et électriques et une grande fiabilité, le tout de manière rapide. Parallèlement, il est impératif d’offrir un excellent service d’assistance produit à long terme, afin de minimiser les risques pour les fabricants et de leur permettre de pénétrer dans des espaces encore inexplorés.
Henkel dispose à la fois de l’expérience et du portefeuille de fournisseurs dans toute la chaîne aérospatiale, offrant ainsi une intégrité structurelle élevée et de meilleures performances. Parallèlement, chez Henkel Adhesive Technologies, nous évaluons constamment notre portefeuille pour proposer à nos clients des matériaux plus durables.
Ces fournisseurs procurent des articles essentiels, comme des adhésifs électroniques spécialement conçus pour gérer la chaleur générée sur les circuits imprimés. Il en résulte un processus de fabrication et d’assemblage plus efficace, avec une meilleure assistance produit à long terme.
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Pour en savoir plus sur les développements de l’industrie aérospatiale, y compris la fabrication aérospatiale et l’ingénierie aérospatiale, regardez nos Conversations entre experts : Webinaire technique sur les assemblages de gestion thermique.
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