V každom výrobnom procese existuje potenciál na zlepšenie a zdokonalenie s cieľom dosiahnuť vyššiu efektivitu alebo lepšiu kvalitu produktov.
Senior technical engineer manager, Henkel China
V každom výrobnom procese existuje potenciál na zlepšenie a zdokonalenie s cieľom dosiahnuť vyššiu efektivitu alebo lepšiu kvalitu produktov. Objavujú sa nové technológie, ktoré tieto výhody sľubujú. Prví používatelia však často platia vysoké sumy, pretože do nich investujú skôr, než sú tieto riešenia dostupné v ekonomicky udržateľnom rozsahu. Často práve vysoké počiatočné náklady znamenajú, že prví investori nedokážu profitovať zo svojho náskoku. A presne to je výzva, ktorej čelia výrobcovia nábytku pri zvažovaní nových technológií olepovania hrán.
V odvetví, ktoré je do veľkej miery závislé od konvenčného olepovania hrán pomocou tavných lepidiel, vyvolávajú technologické zmeny zásadné otázky – či a do akej miera prijať nové metódy. Na jednej strane technologický pokrok v oblasti reaktívnych polyuretánových (PUR) tavných lepidiel zvyšuje efektivitu aj cenovú výhodnosť tradičných prístupov. Na druhej strane sa v tomto odvetví objavujú alternatívne metódy, ako napríklad laserové olepovanie hrán, pri ktorom sa používajú špecializované laserové stroje na tavenie lepidiel na špeciálnych olepovacích páskach.
Výhodou laserového olepovania hrán je schopnosť vytvárať jemné spoje, ktoré môžu v niektorých prípadoch pôsobiť dojmom vyššej kvality. Hoci výrobcovia môžu svojim zákazníkom sľubovať kvalitu použitých materiálov, životnosť a čoraz častejšie aj trvalú udržateľnosť svojich produktov, tento prvý dojem môže mať na spotrebiteľov veľký vplyv. Znamená však tento dojem vyššej kvality, že by výrobcovia mali investovať do laserového olepovania hrán? Pravdepodobne nie, najmä preto, že náklady spojené s predčasným prijatím tejto technológie môžu byť neúnosné.
Vysoké kapitálové výdavky potrebné na investovanie do laserových olepovacích strojov v súčasnosti znamenajú, že pre väčšinu výrobcov predstavuje prechod na inú technológiu riziko. Je potrebné zvážiť výhody, ktoré prináša uvedenie na trh medzi prvými, ako aj náklady a otázku, či sa investícia dokáže vrátiť vďaka vyšším predajom alebo prémiovým cenám produktov. Rizikom je aj predpoklad, že drahé stroje nebudú nahradené pokročilejšími riešeniami, ktoré by návratnosť investícií ešte viac ohrozili. Na vysoko konkurenčnom a nestabilnom trhu s výrobou nábytku ide o náročné rozhodnutia.
Tieto otázky týkajúce sa nákladov a rizika vysvetľujú, prečo na trhu stále dominuje tradičné olepovanie hrán pomocou tavných lepidiel. Významným dôvodom však je aj to, že v tejto oblasti došlo k zaujímavému pokroku. Vďaka neustálemu zlepšovaniu procesov olepovania hrán, presnosti zariadení, lepidiel a materiálov na olepovanie hrán dokáže tradičné olepovanie tavnými lepidlami z hľadiska výkonu konkurovať laserovému olepovaniu hrán. A v mnohých ohľadoch ho dokonca aj prekonáva.
Pokiaľ ide o vytváranie jemných spojov a odolnosť proti žltnutiu v priebehu času, najnovšie tavné lepidlá PUR ponúkajú takmer rovnakú úroveň výkonu ako laserové olepovanie hrán (Tabuľka 1). V iných oblastiach kvalitné tavné lepidlá PUR dokonca prekonávajú laserové olepovanie hrán silnejšou a trvácnejšou priľnavosťou a v mnohých prípadoch aj lepšou životnosťou. Najmä tavné lepidlá PUR poskytujú vyššiu odolnosť proti vode a na rozdiel od produktov s laserovo olepenými hranami aj väčšiu tvarovú stabilitu: takmer neviditeľné spoje laserovo olepených hrán sa môžu časom zmeniť na výraznejšiu líniu lepidla v porovnaní so spojmi vytvorenými lepidlom PUR. Dojem vyššej kvality produktu s laserovo olepenými hranami preto nemusí vždy odrážať realitu alebo spĺňať očakávania zákazníkov týkajúce sa dlhodobej životnosti. Inými slovami, najlepšia technika olepovania hrán často závisí od špecifických požiadaviek používateľa a kontextu. Preto je pre výrobcov nevyhnutné dôkladne poznať svoj trh a investovať tak, aby čo najlepšie vyhoveli potrebám svojich zákazníkov.
V Číne sa jednotková cena laserových olepovačiek hrán pohybuje v rozmedzí od 2,8 do 5,2 milióna jüanov. Okrem toho sa cena pásky na laserové olepovanie pohybuje v rozmedzí od 3 do 5 jüanov za meter. To všetko sa premieta do vyšších výrobných nákladov. Pozrime sa preto na relatívne náklady výroby typického dverového panela s použitím rôznych techník olepovania hrán.
Laserové olepovanie hrán: 1/(0,4 x 0,6) x 8 ≈ 33 jüanov/m²
Olepovanie hrán pomocou lepidla EVA: 1/(0,4 x 0,6) x 3,171 ≈ 13,213 jüanov/m²
Olepovanie hrán pomocou lepidla PUR: 1/(0,4 x 0,6) x 3,335 ≈ 13,896 jüanov/m²
Pri použití súčasných technológií sú typické náklady na laserové olepovanie hrán viac ako dvojnásobné v porovnaní s tavným lepidlom, a to ešte pred zohľadnením nákladov, ako je vysoká amortizácia zariadenia, údržba strojov a prísnejšie prevádzkové podmienky. Realisticky môžeme predpokladať, že ceny sa môžu s vývojom riešení a ich dostupnosťou znížiť. Samotné čísla však vysvetľujú, prečo väčšina výrobcov nábytku stále neinvestuje do laserového olepovania hrán.
Pri posudzovaní alternatívnych technológií by popredné podniky, ktoré sa v súčasnosti zameriavajú na olepovanie hrán tavnými lepidlami, mali mať jasnú víziu a mali by sa sústrediť na svoje strategické priority, ako aj prispôsobiť svoje produkty príležitostiam na trhu. Je nevyhnutné držať krok s neustálymi inováciami, a to tak v nových oblastiach, ako je laserové olepovanie hrán, ako aj v tých, ktoré rozvíjajú používanie tavných lepidiel. Vďaka novým prístupom k olepovaniu hrán pomocou tavného lepidla PUR a zavádzaniu nových materiálov na olepovanie budú tieto podniky schopné plne realizovať svoje stratégie a konkurovať spoločnostiam, ktoré sa vydali inou cestou.
vedúci technický inžinier, Henkel China