유연한 접착제를 사용하여 의료기기를 혁신적으로 설계할 수 있습니다. 부드러운 엘라스토머는 웨어러블 기기에 적합합니다. 실리콘은 멸균 및 세척을 견딜 수 있습니다. 아크릴은 약물 전달에 사용되는 서로 다른 재질을 접착하는 데 적합합니다. 유연한 접착제는 안정성을 높입니다.
Medical Head Americas & Global Head of Liquid Filtration
웨어러블 기술이 부상하면서 헬스케어 업계에서는 더 작고 편리하며 휴대성을 높이면서도 기능과 신뢰성을 갖춘 의료기기에 대한 요구가 증가하고 있습니다. 이러한 추세를 '소형화'라고 하며, 접착 결합 기술이 이를 실현하고 있습니다.
새로운 의료기기를 설계하는 경우 적합한 소재, 비용, 성능 특성, 심미성, 인적 요소, 규제 준수, 생체 적합성 등 다양한 사항을 고려해야 합니다. 이 모든 요소를 빠짐없이 고려하는 것은 까다로운 일이며, 제품 성능이 사양에 미치지 못할 경우 개념 및 설계 단계에서 지연이 발생하게 됩니다. 따라서 기기 제조업체는 최신 소재와 그 장점 및 한계를 훤히 꿰뚫고 있어야 합니다.
의료 부문의 기기 소형화를 발전시키기 위해 설계 엔지니어들은 기기 설계에 신소재를 도입하고 있습니다. 예컨대 OEM들은 가공 금속, 유리 및 기타 구조용 소재를 정밀 성형 플라스틱으로 대체하고 있습니다. 왜 대체하는 것일까요? 그 이유 중 하나는 유연성입니다. 일회용 또는 일부 재사용 의료기기를 제조할 경우, 환자의 신체나 그 근처에서 사용되는 주요 부품은 유연하게 구부러지고 휘어질 수 있어야 합니다. 유연성이 요구되는 부품 및 기기의 예로는 튜브, IV, 약물 주입 세트, 카테터, 산소 및 마취 마스크, 혈액 투석 장비 등을 들 수 있습니다. 이러한 부품에 사용되는 피착재는 유연성과 탄성은 물론 경우에 따라 킹크(kink) 저항성이 요구되기도 합니다.
플라스틱에 대한 수요가 높은 데에는 다양한 이유가 있습니다. 플라스틱은 가벼우면서도 견고하고 다양한 색상으로 제작이 가능합니다. 또한 플라스틱은 절연성 소재로 충격, 습기, 진동을 잘 견딥니다. 이러한 모든 특징으로 인해 살균 또는 소독 과정을 거친 후 전 세계로 배송되어 홈케어 및 헬스케어 환경에서 사용되는 기기에 적합합니다.
플라스틱은 또한 고속 금형이 가능하고 복잡한 형상의 동일한 부품을 수백만 개 생산할 수 있다는 점에서 매력적입니다. 고속 성형 방식은 속도가 빠르며 다른 생산 공정보다 비용이 저렴할 수 있습니다.
의료기기 OEM에게 있어 이러한 복잡한 상황에서는 접착제가 소형화된 복잡한 기기를 연결할 수 있는 몇 안 되는 접착 방법 중 하나가 되었습니다. 접착제는 고속 자동화 조립을 지원함은 물론 이종 피착재 간 접합, 간극 메움, 접착선의 응력 분산, 부품 간 밀폐된 밀봉 등을 가능하게 합니다.
앞서 언급했듯이 여러 가지 어려움 또한 존재합니다. 스스로에게 질문해 보세요. 의료기기는 어떤 성능 특징을 지녀야 하며, 그러한 특징을 지니려면 어떤 소재를 사용하고 조립 방법을 활용해야 할까요?
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