Expansión de la fibra óptica: sin signos de ralentización

Aunque los desafíos de la cadena de suministro y las presiones inflacionistas están ejerciendo presión en muchos mercados, el sector del acceso a los datos no muestra signos de debilidad: la instalación de sistemas avanzados para mejorar la entrega de datos avanza a toda velocidad. El infame "último kilómetro", que durante mucho tiempo se ha considerado una de las causas principales de los cuellos de botella en la entrega de datos, está a punto de deshacerse de sus anteriores percepciones negativas con redes ópticas pasivas (PON, por sus siglas en inglés) de nueva generación que mejoran significativamente el rendimiento y el ancho de banda. A medida que se dispara el tráfico de datos y se aceleran las demandas de acceso a datos de alta velocidad, las PON, que ofrecen un acceso multiusuario a señales de banda ancha de alta velocidad desde un solo cable de fibra óptica, son cada vez más eficientes y potentes. Y su crecimiento es notable, ya que en 2021 provocó un aumento del 12% en los ingresos por equipos de acceso de banda ancha en comparación con el año anterior, según un informe de analistas de Dell'Oro Group. 

Gigabit PON, o GPON, ha sido la solución histórica de fibra óptica en casa o FTTH (por sus siglas en inglés), que permite velocidades de bajada de 2,48 Gb/segundo y de subida de 1,24 Gb/segundo. Pero ahora se está produciendo la transición a una nueva generación para abordar los enormes requisitos de ancho de banda residencial y empresarial. Y en este contexto, 10G PON se ha erigido como el nuevo estándar. Los componentes que habilitan el 10G PON —el terminal de línea óptica (OLT) y la unidad de red óptica (ONU)/terminal de red óptica (ONT)— están facilitando velocidades ultra altas de hasta 10 Gb/segundo simétricos. La expansión de 10G PON está ocurriendo a nivel mundial, mientras que las PON siguen mejorando. [2] Para 2027, se espera que el mercado mundial de equipos para PON genere más de 18 mil millones de dólares USA con una tasa de crecimiento global del 13,2% entre 2021 y 2027. [3] 

Del mismo modo, se prevé que los ingresos de la nueva generación de OLT de GPON aumenten más de un 15% durante el mismo periodo, generando unos ingresos de 5000 millones de dólares USA para 2027. [4]

Los nuevos diseños de OLT están integrando componentes electrónicos más grandes y potentes para adaptarse a una mayor capacidad de ancho de banda (con más en camino a medida que se amplía el desarrollo de 25G y 50G PON). Para proporcionar este nivel de procesamiento y rendimiento, los diseños de los terminales incorporan componentes muy grandes y de alta potencia, como los procesadores ASIC para switches, los FPGA, la memoria DDR y los microcontroladores (MCU) con altas densidades de potencia.   Del mismo modo, los terminales de red (ONT/ONU) también se diseñan con circuitos integrados avanzados que facilitan una mayor capacidad operativa. Estos dispositivos grandes y multifuncionales, que pueden medir desde 7 mm x 4 mm hasta 45 mm x 45 mm, funcionan constantemente y generan altas temperaturas de funcionamiento que, si no se controlan, pueden limitar el rendimiento y la vida útil. Aprovechar las tecnologías de materiales que disipan eficazmente el calor en dispositivos de alta potencia resulta esencial para optimizar el funcionamiento y la fiabilidad.

Como cualquier dispositivo electrónico, los diseños de OLT y ONU varían según el proveedor, al igual que las estrategias de gestión térmica. Hay varios factores que se deben tener en cuenta, como la masa térmica de cada componente, la compatibilidad de automatización del material de gestión térmica, el rendimiento de la conductividad térmica, la impedancia térmica y la adaptabilidad a las distintas tolerancias de los componentes, por nombrar algunos. Los formatos en que están disponibles los materiales de interfaz térmica (TIM) son variados. Estos van desde almohadillas hasta películas adhesivas, líquidos, geles y pastas, y optimizar una solución TIM en todos los diseños de OLT y ONU/ONT para conseguir el mejor resultado para todos los dispositivos que generan calor y la unidad completa, puede ser una tarea complejo. La asociación con un proveedor de materiales térmicos con experiencia en aplicaciones y un catálogo diverso de soluciones puede ayudar a los desarrolladores de equipos de acceso de banda ancha a seleccionar las mejores formulaciones para lograr una fabricación eficiente, capacidad de respuesta de los terminales y rendimiento a largo plazo. Un proveedor experto con experiencia en aplicaciones de datos y telecomunicaciones, así como con un catálogo de productos innovadores, garantizan un socio de confianza que puede ayudar a los diseñadores de sistemas a pasar sin problemas a tecnologías de acceso de fibra de nueva generación que ofrezcan el rendimiento que prometen.