Wat heeft de toekomst in petto voor draadloze privénetwerken?

In een blog van januari 2021¹ schreef ik „dankzij dynamische en nieuwe technologieën die elke dag opkomen, is de versnelde adoptie van 5G-privénetwerken bij uitstek geschikt om het 'nieuwe normaal' te worden voor de best-in-class onderneming van vandaag”.

Hoewel 5G-privénetwerken niet zo snel zijn gegroeid als voorspeld, denk ik dat die uitspraak nog steeds waar is.

Digitale transformatie en het Industrial Internet of Things (IIoT) stimuleren nog steeds de zakelijke behoeften aan snellere, hogere capaciteit, robuustere en veiligere draadloze verbinding overal, van fabrieksvloeren tot transportwagens en daarbuiten.

Dit creëert een geweldige use case voor 5G in de onderneming. In 2021 was de gedachte dat 5G een snellere uitrol mogelijk zou maken en privébedrijfsnetwerken zou versnellen; twee jaar later is het een goed moment om opnieuw te evalueren waar we staan.

Wifi en 4G/LTE spelen nog steeds een belangrijke rol in privénetwerken. 5G blijft een potentiële game-changer, met zijn ongeëvenaarde capaciteit, snelheid, mobiliteitsmogelijkheden en beveiliging. Services zoals de Citizens Band Radio Service (CBRS) bieden meer mogelijkheden om gedeeld spectrum te gebruiken voor de uitrol van privénetwerken.

In dit artikel wordt een overzicht gegeven van hoe 5G private netwerken waarde leveren aan de digitale transformatie en het IIoT-traject, hoe de private netwerkruimte zich ontwikkelt en wat we in de toekomst kunnen verwachten.

De echte digitale onderneming is volledig verbonden. Elke speler, in elk proces, is aangesloten op de stroom van gegevens, informatie en intelligentie die dat proces optimaliseert.

Het leveren van die verbinding waar die nodig is, snel, betrouwbaar en veilig, is een fundamentele vereiste. 

5G-netwerken bieden ongeëvenaarde connectiviteitsmogelijkheden, met 

• Ultrahoge snelheid en capaciteit
• Consistente signaalsterkte
• Inherent veilig ontwerp
• Efficiëntere, betrouwbaardere dekking dan wifi, met name in afgelegen buitengebieden en industriële gebieden, 
• Naadloze integratie met openbare 5G-netwerken, met dubbele SIM's
   

Deze mogelijkheden maken een groot aantal digitale en IIoT-toepassingen mogelijk - 

In een artikel op manufacturer.com uit 2022 wordt uitgelegd hoe een digitaal bedrijf dat gebruik maakt van autonome voertuigen voor last-mile bezorging kan vertrouwen op een privénetwerk met 5G om de lage netwerklatentie, hoge snelheid, betrouwbare connectiviteit en beveiliging te bieden die essentieel zijn voor een veilige en efficiënte werking.

Een inzicht van Cap Gemini, ook uit 2022, stelt dat er een groeiende behoefte is aan 5G-privénetwerken in fabrieken, om „autonome netwerken met onderling verbonden sensoren en actuatoren te leveren, en voor meer samenwerking om de productiviteit te verbeteren zonder dat menselijke tussenkomst nodig is”.

De consensus onder industriewatchers is dat 5G wifi in de nabije toekomst niet zal vervangen. In plaats daarvan zullen de twee technologieën complementaire rollen blijven vervullen in het draadloze bedrijfsnetwerk. 

Kantoorpersoneel kan bijvoorbeeld naadloos blijven schakelen tussen VPN op afstand en snelle wifi met hoge capaciteit in de kantoor- en bedrijfsomgeving, terwijl de IoT-apparaten op afstand en in het bedrijf verbinding kunnen maken via het 5G-privénetwerk.

De innovatie in draadloze netwerktechnologieën en -services gaat sinds 2021 in hoog tempo door 

5G zag in 2021 de lancering van 3GPP Release 18, zoals gerapporteerd door RCR Wireless² dit markeert een volgende stap op weg naar 5G-Advanced en de ontwikkeling van 5G voor steeds veeleisendere toepassingen.

Release 18 voegt kunstmatige intelligentie (AI) en machine learning (ML) toe om de complexiteit van netwerken met meerdere antennes, meerdere golfbanden en meerdere huurders te beheren, wat een soepelere en rijkere ervaring biedt, de efficiëntie verhoogt en het energieverbruik verlaagt.

Wifi 6 en 6E openen de 6Ghz band, waardoor de snelheid, capaciteit en het aantal gelijktijdige apparaten toeneemt. Wifi 7 zal nog verder gaan, met bredere datakanalen die de capaciteit vergroten, lagere latentie en meer verbindingen. 

Een serie artikelen van consultants STL Partners³ belichten hoe CBRS zich ontwikkelt als een succesvol experiment in het delen van spectrum dat bedrijven de mogelijkheid biedt om met minimale investeringen en complexiteit een eigen 5G-netwerk op te zetten.

De draadloze privénetwerksector heeft te kampen met dezelfde tegenwind in de toeleveringsketen en geopolitieke tegenwind als andere industrieën en technologieën, wat tot uiting komt in een tragere groei dan voorspeld in gebieden zoals RAN-componenten (Radio Area Network), zoals gerapporteerd in een rapport van de Dell'oro Group uit 2023.⁴

Technologische inertie is ook een factor, aangezien risicovermijding en investeringsbeperkingen in de onderneming volledige invoering tegenhouden.

Het huidige groeitraject van privénetwerken suggereert dat veel bedrijven hun bestaande wifi- en 4G/LTE-mogelijkheden zullen blijven benutten en stapsgewijs ontwikkelen. 

Waarschijnlijk zullen meer bedrijven investeren in 5G-privénetwerken als proof of concept of als puntoplossingen, waarbij de zakelijke vereiste vraagt om de capaciteit, snelheid, robuustheid en beveiliging van 5G. 

We kunnen verwachten dat de groeiende vraag naar digitale en IIoT-connectiviteit zal samengaan met de rijpende 5G-technologiemarkt en de beweging van beheerde services zoals CBRS naar de mainstream. Dit zal uiteindelijk een kantelpunt creëren waarop de versnelde uitrol van 5G-privénetwerken het 'nieuwe normaal' wordt voor de beste ondernemingen, als onderdeel van een geïntegreerde draadloze verbindingsarchitectuur. 

Bedrijven die zich willen voorbereiden op deze verandering kunnen het volgende doen

Proeven van concept met toegevoegde waarde uitvoeren. Richt u op proeven waarbij 5G specifieke bedrijfswaarde toevoegt en gebruik deze om de technologie te begrijpen, wat deze kan doen en hoe deze kan samenwerken met andere connectiviteitsoplossingen zoals wifi.

Maak gebruik van services zoals CBRS - Spectrumdelende services bieden de mogelijkheid om te beginnen met de ontwikkeling van 5G-privénetwerken zonder zware investeringen in infrastructuur en expertise. 

Ontwikkel 5G-privénetwerken als onderdeel van een bredere connectiviteitsstrategie - 5G en wifi hebben beide een belangrijke rol te spelen in het verbinden van digitale bedrijven. 5G kan worden geëvolueerd naast bestaande wifi-capaciteiten, waarbij elk wordt ingezet waar het de meeste waarde toevoegt, terwijl de groeiende mogelijkheden voor AI en ML-netwerkbeheer een naadloze integratie mogelijk maken.

Ik ben benieuwd wat jullie denken over de toekomst van draadloze privé netwerken - neem contact met me op via LinkedIn, waar ik het gesprek graag voortzet.