In elk productieproces zijn er mogelijkheden om processen te verbeteren en te verfijnen met het oog op een grotere efficiëntie of betere productkwaliteit.
Senior technical engineer manager, Henkel China
In elk productieproces zijn er mogelijkheden om processen te verbeteren en te verfijnen met het oog op een grotere efficiëntie of betere productkwaliteit. Er komt nieuwe technologie op die belooft deze voordelen te bieden, maar vroege gebruikers betalen vaak de hoogste prijs voor het investeren voordat oplossingen economisch beschikbaar zijn op schaal. Vaak betekenen de hoge kosten om vroeg te investeren dat degenen die het eerst in actie komen er niet in slagen om voordeel te halen uit het feit dat ze het eerst in actie komen. En dit is precies de uitdaging waar meubelmakers voor staan als ze kijken naar de snelle evolutie van randverlijming.
Voor een industrie die sterk vertrouwt op conventionele randverlijming met smeltlijm, werpen technologische veranderingen vragen op over het al dan niet toepassen van nieuwe methoden en waar te investeren. Aan de ene kant is er de technologische vooruitgang met reactief polyurethaan (PUR-smeltlijmen) die conventionele benaderingen nog beter en kosteneffectiever maken. Aan de andere kant heeft de industrie alternatieve methoden zien opkomen, zoals laserrandverlijming, waarbij gespecialiseerde laserrandverlijmingsmachines worden gebruikt om lijm op speciale randen te smelten.
Het voordeel van laserrandverlijming is de mogelijkheid om naadloze verbindingen te maken, wat in sommige gevallen een visuele indruk van hogere kwaliteit kan geven. Hoewel producenten hun klanten beloftes kunnen doen over de kwaliteit van hun materialen en de verlengde levensduur en, in toenemende mate, de duurzaamheid van hun producten, kunnen deze eerste indrukken een grote impact hebben op consumenten. Betekent dit vermeende kwaliteitsvoordeel dat producenten in plaats daarvan moeten investeren in laserrandverlijming? Misschien niet, vooral omdat de kosten voor een vroege gebruiker hoog kunnen oplopen.
Vandaag de dag betekent de hoge investering in laserrandverlijmingsmachines dat het voor de meeste producenten een risico kan zijn om in verschillende technologieën te investeren. De voordelen om als eerste op de markt te komen moeten worden afgewogen tegen de hoge kosten en de vraag of eventuele investeringen kunnen worden terugverdiend door een betere verkoop of hogere productprijzen. Het is ook een risico om aan te nemen dat een investering in dure fabrieksmachines niet zal worden vervangen door superieure oplossingen die een rendement op investering minder waarschijnlijk maken. In de zeer concurrerende en volatiele markt voor meubelproductie zijn dit moeilijke beslissingen om over na te denken.
Deze vragen over kosten en risico's verklaren waarom de conventionelere randverlijming met smeltlijm nog steeds de markt domineert. Een belangrijke reden is echter dat er ook op dit gebied spannende vooruitgang is geboekt. Dankzij de voortdurende vooruitgang in randverlijmingsprocessen, apparatuurprecisie, lijmen en randverlijmingsmaterialen kan de traditionele randverlijming met smeltlijm qua prestaties concurreren met laserrandverlijming, en is het op veel gebieden zelfs beter.
Wat betreft het produceren van naadloze verbindingen en de weerstand tegen vergeling na verloop van tijd, kunnen de nieuwste PUR-smeltlijmen bijna hetzelfde prestatieniveau bieden als laserrandverlijming (tabel 1). Op andere gebieden overtreffen hoogwaardige PUR-smeltlijmen laserrandverlijming met een sterkere en bestendigere hechting en in veel gevallen ook een verlengde levensduur. PUR-smeltlijmen zijn met name meer waterbestendig en bieden - in tegenstelling tot laserrandverlijmde producten - ook een grotere stabiliteit: de bijna onzichtbare verbindingen van een laserrandverlijmde verbinding kunnen zich na verloop van tijd ontwikkelen tot een duidelijkere lijmlijn dan een rand die is verbonden met een PUR-lijm. Daarom is het mogelijk dat de waargenomen kwaliteit van een laserrandverlijmd product niet overeenkomt met de werkelijkheid of voldoet aan de verwachtingen van de klant wat betreft duurzaamheid. Met andere woorden, de beste randverlijmingstechniek is sterk afhankelijk van de specifieke gebruikersvereisten en context. Het is daarom van vitaal belang dat producenten hun markt volledig begrijpen en investeren om zo goed mogelijk in te spelen op de behoeften van hun klanten.
In China varieert de eenheidsprijs van laserrandverlijming van 2,8-5,2 miljoen yuan. Bovendien variëren de kosten van tape voor laserrandverlijming van 3-5 yuan/m. Dit alles vertaalt zich in hogere productiekosten. Laten we eens kijken naar de relatieve kosten van de productie van een typisch type deurpaneel met verschillende randverlijmingstechnieken.
Laserrandverlijming: 1/(0,4x0,6)x8 ≈ 33 yuan/m²
EVA-randverlijming: 1/(0,4x0,6)x3,171 ≈ 13,213 yuan/m²
PUR-randverlijming: 1/(0,4x0,6)x3,335 ≈ 13,896 yuan/m²
Bij gebruik van de huidige technologie zijn de typische kosten van laserrandverlijming meer dan twee keer zo hoog als die van smeltlijm, en dan hebben we het nog niet over kosten zoals de hoge afschrijving van de apparatuur, het onderhoud van de apparatuur en de strengere gebruiksvoorwaarden. Realistisch gezien kunnen we aannemen dat de kosten zullen dalen naarmate de oplossingen zich ontwikkelen en betaalbaarder worden. De cijfers alleen al verklaren waarom de meeste meubelproducenten nog steeds wachten met investeren in laserrandverlijming.
Bij het evalueren van alternatieve technologieën moeten toonaangevende bedrijven die zich momenteel toeleggen op randverlijming met smeltlijm, helder blijven kijken en zich concentreren op hun strategische prioriteiten en hun producten afstemmen op de marktkansen. Het is van vitaal belang om op de hoogte te blijven van de voortdurende innovaties, zowel op nieuwe gebieden zoals laserrandverlijming, maar ook op gebieden die het gebruik van smeltlijmen bevorderen. Dankzij nieuwe benaderingen van randverlijming met PUR-smeltlijmen en de introductie van nieuwe materialen voor randverlijming, zullen deze bedrijven hun strategieën volledig kunnen realiseren en kunnen concurreren met bedrijven die een andere weg zijn ingeslagen.
Senior technisch ingenieur en manager, Henkel China
Onze experts zijn er om meer te weten te komen over uw technische behoeften.