Duurzaamheid van datacenters op lange termijn

De steeds toenemende wereldwijde vraag naar digitale services en gegevens blijft de drijvende kracht achter de sterke groei van datacenters. In een rapport van maart 2023 van Research and Markets¹ werd voorspeld dat de markt voor de bouw van datacenters tegen 2028 een waarde van US$ 80,7 miljard zal bereiken, met een CAGR van 7,81% in de periode 2022-2028.

Deze groei creëert duurzaamheidsuitdagingen voor een sector die grote hoeveelheden energie en materiële bronnen verbruikt. Datacenters zijn momenteel goed voor 1 tot 1,5% van het wereldwijde energieverbruik en dit zal naar verwachting stijgen tot 8% in 2030².

Datacenters zijn afhankelijk van water voor koeling en water wordt in veel delen van de wereld een schaarse bron. De voorraden van de materialen die in IT-infrastructuur worden gebruikt, zijn eindig en in sommige gevallen, zoals zeldzame metalen, steeds moeilijker te vinden in de vereiste hoeveelheden.

Op de lange termijn kunnen innovaties in dataopslagtechnologie en vooruitgang op gebieden zoals quantumcomputing datacenters in staat stellen om meer opslag en rekenvermogen te leveren in een kleinere voetafdruk, maar voor nu is duurzaamheid van datacenters een belangrijke prioriteit. In dit artikel bespreken we de belangrijkste prioriteiten voor het leveren van duurzaamheid van datacenters en de stappen die worden genomen om daaraan te voldoen.

Er zijn een aantal duidelijke prioriteitsgebieden waar datacenters de duurzaamheid kunnen verbeteren en hun ecologische voetafdruk kunnen verkleinen.

De CO2-uitstoot van datacenters zal het sterkst dalen wanneer nationale energieleveranciers overstappen op hernieuwbare energiebronnen. Volgens de VN³ was aan het begin van de jaren 2020 slechts ongeveer 29% van alle elektriciteit ter wereld afkomstig van hernieuwbare energiebronnen, dus er is nog een lange weg te gaan.

Ondertussen zijn leveranciers in de hele waardeketen van datacenters op zoek naar efficiëntere energieprestaties in de manier waarop IT, koeling en andere aangedreven infrastructuur in het datacenter wordt gebruikt. Het minimaliseren van het energieverbruik in datacentercomponenten, ongeacht de energiebron, is zowel vanuit economisch als milieuoogpunt verstandig.

Door de overstap naar hernieuwbare energiebronnen te combineren met een constante focus op het maximaliseren van de energie-efficiëntie, kunnen datacenters toewerken naar de industriedoelstelling van Net Zero in 2030. 

Nu water een schaarse bron aan het worden is, wordt het waterverbruik in datacenters steeds kritischer bekeken, vooral voor datacenters in delen van de wereld waar tekorten zijn. Het doel is niet alleen om het waterverbruik van het datacenter te minimaliseren, maar om meer water aan te vullen dan het datacenter gebruikt om waterpositief te worden.

Microsoft⁴ AWS⁵ en Google⁶ behoren tot degenen die doelstellingen hebben aangekondigd om in 2030 waterpositief te zijn.

De materialen en processen die worden gebruikt bij het bouwen en uitrusten van datacenters bieden een nog grotere scope om de impact op het milieu te minimaliseren en duurzaamheid te maximaliseren.

Duurzaamheid kan in elk stadium worden ingebouwd, van de keuze van grondstoffen tot productiemethoden die afval tot een minimum beperken en componenten die zijn ontworpen om de trend naar circulaire economieën te ondersteunen door reparatie of renovatie over langere perioden mogelijk te maken en recycling aan het einde van de levensduur.

Partners in de hele waardeketen van datacenters kunnen bijdragen aan de sector door te zorgen voor duurzaamheid door middel van innovaties zoals: 

• Energiezuinigere en betrouwbaardere processors. Hogere verwerkingscomponenten hebben behoefte aan effectieve en efficiënte koeling van de componenten en oververhitting kan leiden tot storingen aan de componenten. Verbeterde koeling van componenten op boardniveau met behulp van nieuwe ontwerpen en materialen kan zorgen voor energiezuinigere en betrouwbaardere oplossingen.
• Zuivering van niet-drinkbaar afvalwater of zeewater voor koeling, en waar mogelijk overschakelen op alternatieven voor koeling op waterbasis, om waterpositiviteit mogelijk te maken.
• Focus op duurzaamheid in alle aspecten van de productie van componenten, waarbij materialen en processen worden gebruikt die de levensduur van het product maximaliseren, de milieueffecten van de productie minimaliseren en hergebruik en recycling aan het einde van de levensduur vergemakkelijken.

Henkels expertise in materiaaloplossingen, onze lange traditie van innovatie en samenwerking in belangrijke industriesectoren, en ons streven naar duurzaamheid, positioneren ons ideaal om samen te werken met OEM's en leveranciers bij het leveren van een duurzame toekomst voor datacenters.

Het leveren van duurzaamheid op lange termijn in de datacenteromgeving vereist een proces van voortdurende innovatie en samenwerking in de hele waardeketen. Hier bij Henkel zijn we verheugd dat we onze expertise in materiaaltechnologieën kunnen inzetten om een bijdrage te leveren aan dat proces. Neem contact met me op via LinkedIn, waar ik het gesprek graag voortzet.