Hoe breiden zelfzorgapparaten de gezondheidszorg thuis uit? Wearables houden vitale functies bij. Pleisters dienen medicijnen toe. Eenvoudig te gebruiken apparaten geven patiënten meer mogelijkheden en zorgen voor gemak en betere resultaten.
Medical Head Americas & Global Head of Liquid Filtration
In de 21e eeuw zijn „slimme” apparaten voortdurend in opkomst. In twee korte decennia is het Internet of Things (IoT) ingebed geraakt in vrijwel elk facet van de wereldwijde cultuur, zowel op individueel niveau als in verschillende industriële sectoren, wat heeft geleid tot de opkomst van het concept Industrie 4.0.
De voortdurende evolutie van de apparaten zelf is het resultaat van fenomenale technologische innovatie die alleen overtroffen wordt door de krachtige digitale innovaties die verantwoordelijk zijn voor het „slimme” deel van het apparaat. We zouden het de hele dag kunnen hebben over de complexiteit van deze digitale revolutie, maar kort gezegd gaat het om software en gereedschappen voor gegevensbeheer die de slimme apparaten aansturen en hun vermogen inzetten voor de gebruiker(s).
Hier wil ik me richten op een echte en positieve ontwikkeling van slimme apparaten, specifiek in de gezondheidszorgsector, waar de ontwikkeling van slimme en verbonden medische apparaten toeneemt. De overgrote meerderheid van deze apparaten is nog steeds te vinden in een klinische omgeving en maakt diagnostiek en behandeling efficiënter en gestroomlijnder. Bovendien is er een kleine en groeiende subset van dit type slimme apparaten in opkomst waarmee patiënten verantwoordelijkheid kunnen nemen voor hun eigen zorg en behandeling, namelijk medische zelfzorgapparaten.
Het is misschien niet zo verwonderlijk als je kijkt naar de parallelle opkomst van draagbare technologie (FitBits, slimme horloges etc.) en de explosie van smartphones en hun steeds toenemende mogelijkheden, aangevuld met talloze apps voor gezondheid en welzijn die gratis beschikbaar zijn, ongeacht het besturingssysteem. Deze factoren, in combinatie met de rijkdom aan gezondheidsinformatie die gemakkelijk online toegankelijk is, dragen bij aan een groter zelfbewustzijn als het gaat om individuele gezondheidszorg en persoonlijke verantwoordelijkheid.
Vandaag de dag zijn er een aantal eenvoudige, niet-invasieve slimme medische apparaten op de markt die een toenemende marktpenetratie kennen. Apparaten zoals pulsoximeters, die de hartslag en het zuurstofgehalte in het bloed meten, hebben een bijzonder hoge verkoopspiek gekend(1) de afgelopen 5 maanden als gevolg van de wereldwijde Covid-19 pandemie. Ze zijn een nuttig hulpmiddel voor veel aandoeningen en kunnen de resultaten digitaal rapporteren aan zorgverleners, hoewel er enige discussie is over hun nut met betrekking tot Coronavirus.
Een ander op grote schaal beschikbaar apparaat zijn bloedsuikermeters voor mensen met diabetes, die de bloedsuikerspiegel kunnen monitoren en alarm slaan als deze te hoog of te laag wordt, zodat gebruikers kunnen reageren met de juiste behandeling.
Wat functionaliteit betreft, gaat het bij deze apparaten om de meting en monitoring van verschillende vitale functies van de gebruiker, het geven van waarschuwingen wanneer de niveaus te hoog of te laag worden en, in sommige gevallen, het verstrekken van de gegevens aan professionele zorgverleners via digitale kanalen.
Minder gebruikelijk, maar in toenemende mate, zijn slimme medische apparaten die nog beter functioneren en die de feitelijke behandeling buiten het ziekenhuis of de klinische omgeving kunnen ondersteunen. Deze worden meestal gebruikt door patiënten met chronische ziekten en worden ontwikkeld door producenten van medische apparaten om de dosering en toediening van medicijnen te beheren. Deze apparaten kunnen patiënten digitaal en fysiek ondersteunen met specifieke medicijnbehandelingen op afstand van klinische omgevingen met behulp van draagbare apparaten die activiteit en vitale functies monitoren en de medicijnen dienovereenkomstig toedienen. Al deze gegevens kunnen worden gevolgd, opgeslagen en gemonitord door relevante zorgverleners die de dosering op afstand kunnen aanpassen met een digitaal of online adviesgesprek.
Wat betreft technologische innovatie is de miniaturisering van dergelijke slimme medische apparaten een belangrijke drijfveer geweest om ze discreet te houden voor de gebruiker. Ook verbeterde gebruikersinterfaces zijn van vitaal belang om ervoor te zorgen dat ze intuïtief en gemakkelijk te gebruiken zijn, vooral voor oudere generaties patiënten.
Deze ontwikkelingen hebben een aanzienlijk effect op de aard van de gezondheidszorg en wijzen op een toekomst van meer zelfzorg met minder verstorende klinische interventie, terwijl de vereiste interventie door experts behouden blijft wanneer dat nodig is. Dit kan veel voordelen met zich meebrengen, zoals lagere kosten - die thuis onvermijdelijk aanzienlijk lager zullen zijn dan in een ziekenhuis. Daarnaast zullen veel mensen echter de voorkeur geven aan de autonomie van zelfzorg, met toezicht door experts. De flexibiliteit die dit hun levensstijl biedt, kan een bevrijdende factor zijn, zelfs als men bedenkt met welke aandoening ze te maken hebben.
Een andere factor om rekening mee te houden is naleving. Zoals altijd moet hier zorgvuldig mee om worden gegaan door zowel producenten van medische apparaten als verzekeringsmaatschappijen, die zich richten op het betalen voor positieve resultaten in plaats van behandelingen. Daarom is de mogelijkheid om het juiste medicijn in de juiste dosering en op het juiste moment in te nemen met slimme apparaten buiten een dure klinische omgeving een positieve ontwikkeling.
Ik ben ervan overtuigd dat slimme medische apparatuur zelfzorg voor patiënten mogelijk zal blijven maken, inclusief monitoring en behandeling van een breed scala aan aandoeningen, waaronder kanker, hartaandoeningen en degeneratieve ziekten zoals multiple sclerose. Net zo belangrijk vind ik dat ze ook een belangrijke bijdrage zullen leveren aan de bewustwording en preventie van aandoeningen die een chronisch niveau bereiken, door persoonlijk welzijn aan te moedigen naarmate het gebruik toeneemt. Persoonlijke levensstijlkeuzes en de kosten zullen belangrijke factoren zijn voor de adoptiegraad.
We horen graag wat u van dit onderwerp vindt. Welke andere vooruitgang is er geboekt op het gebied van gezondheidsmonitoring op afstand? Zijn er onvoorziene gevaren verbonden aan dit type aanpak?
Zeg wat u nodig heeft en onze experts helpen u graag verder.
Ons ondersteuningscentrum en onze experts staan klaar om u te helpen oplossingen te vinden voor uw zakelijke behoeften.