En este artículo se analizan los áreas clave en las que se puede integrar la sustentabilidad en la cadena de valor del 5G, cómo están respondiendo los principales proveedores y cómo el sector puede ofrecer un servicio 5G que tenga la sustentabilidad como eje central.
La tecnología 5G es un habilitador clave para una industria sustentable y liderada por lo digital. La Industria 4.01 y la Fabricación Inteligente2 dependen de la capacidad del 5G para ofrecer conectividad de alta capacidad y alta velocidad en cualquier lugar. Como señala un artículo de Information Age de 20223, el 5G… permitirá nuevos modelos operativos… el 5G ofrecerá a los fabricantes la oportunidad de construir fábricas inteligentes que puedan aprovechar la tecnología emergente que está cambiando la industria.
Con el rápido crecimiento de los servicios 5G, garantizar la sustentabilidad en toda la cadena de valor del 5G será tan importante como sus beneficios más amplios.
La infraestructura de red de 5G, más rápida y de mayor capacidad, impone mayores demandas sobre los recursos, por lo que es necesario enfocarse en la sustentabilidad desde el diseño de la infraestructura 5G, pasando por la fabricación y operación, hasta el desmantelamiento, la reutilización y el reciclaje.
Este artículo considera las áreas clave donde se puede integrar la sustentabilidad en la cadena de valor del 5G, cómo están respondiendo los principales proveedores y cómo la industria puede ofrecer un servicio 5G con la sustentabilidad en su núcleo.
Crear un servicio 5G sustentable consiste en minimizar los impactos ambientales y maximizar las eficiencias en cada pieza de la cadena de valor.
La volatilidad en los mercados energéticos globales ha agregado un nuevo impulso económico al esfuerzo por ahorrar energía y reducir el consumo energético en todas las industrias de fabricación, incluida la producción de equipos 5G.
Los ahorros directos en el consumo de energía y las emisiones se están logrando mediante fábricas y maquinaria más eficientes en el uso de energía, eficiencias de procesos y un enfoque constante en la eliminación de residuos.
Muchos factores indirectos impactan la energía requerida en la producción, y las innovaciones en materiales y tecnología pueden desempeñar un papel vital en la mejora de la sustentabilidad de la fabricación. La fabricación requiere soluciones de productos químicos para procesos como la unión, limpieza, sellado y preparación.
Los avances tecnológicos ofrecen soluciones que requieren temperaturas más bajas, tiempos de prueba más cortos y menos pasos en el proceso, mientras que la automatización permite aplicar los productos químicos con mayor precisión y menos residuos.
Más allá de la aplicación automatizada de adhesivos y otras soluciones, la tecnología está impulsando la sustentabilidad en la fabricación en una gama de áreas, desde líneas de producción inteligentes impulsadas por inteligencia artificial, hasta la impresión de circuitos electrónicos4 y la fabricación aditiva.
Estas tecnologías tienen el potencial de transformar la eficiencia de la fabricación, simplificar las cadenas de suministro y, por lo tanto, reducir la energía y las emisiones en los procesos de 5G y otras líneas de producción.
Un artículo de ABI Research de 20225 destaca que el funcionamiento de la red de acceso radioeléctrico 5G representa más del 70 % del consumo energético de la red. La implementación de la red 5G requiere la densificación de la red y el despliegue de un gran número de unidades de radio y estaciones base con tecnología MIMO (Multi-Input Multi-Output). Aunque el 5G consume mucha menos energía que el 4G por unidad de datos transmitida, una estación base 5G requiere el triple de energía para proporcionar la misma cobertura.
Los diseñadores y proveedores de infraestructura 5G están implementando una gama de soluciones para enfrentar este desafío, fomentar el uso eficiente de la energía eléctrica y minimizar el impacto ambiental de la prestación del servicio.
Las innovaciones en el diseño de radios multibanda y el software inteligente entregan datos 5G de la manera más energéticamente eficiente posible.
La refrigeración pasiva efectiva para soluciones de sistemas al aire libre mejora la confiabilidad general y la eficiencia del sistema. Las soluciones térmicas innovadoras permiten alcanzar una mayor densidad de energía y diseños más compactos, lo que garantiza un suministro de energía eficiente y reduce al mínimo los recursos necesarios.
La innovación en materiales y procesos de producción puede prolongar la vida útil de los productos 5G, reducir los costos de mantenimiento y permitir la reutilización y el reciclaje.
Los procesos de producción automatizados garantizan la consistencia, las capacidades de inteligencia artificial permiten la mejora continua y automatizada de los productos, y las soluciones de material aumentan la resistencia.
Todo esto puede minimizar el uso de materiales, prolongar la vida útil del producto y reducir la cantidad e impactos ambientales de las visitas de mantenimiento.
Una economía circular que maximiza la reutilización de productos es tanto una prioridad como un desafío para los proveedores de 5G. Un reporte de Telecom Review de 20226 señala que, si bien la economía circular forma parte de la estrategia empresarial del 89 % de los proveedores de telecomunicaciones, menos de la mitad revende o reutiliza actualmente los equipos debido a preocupaciones sobre la confiabilidad y la complejidad de las cadenas de suministro, o simplemente por desconocimiento de cómo funciona la economía circular.
Los avances en materiales y soluciones tecnológicas que se analizan aquí tienen el potencial de aportar la mayor solidez de los productos, la simplificación de las cadenas de suministro y el control inteligente necesarios para generar confianza en la economía circular en el sector de las telecomunicaciones.
Los principales fabricantes de 5G ya se están enfocando en la meta de cero emisiones netas para 2040. Ericsson7 ha establecido el objetivo de reducir un 50 % sus emisiones en toda la cadena de valor para 2030, como parte de su ambición de cumplir la meta de 2040, mientras que Nokia8 se ha comprometido a reducir un 50 % sus emisiones totales de gases de efecto invernadero en toda su cadena de suministro y a alcanzar una tasa de circularidad del 95 % para 2030.
Entregar un futuro sustentable de 5G requiere un proceso de innovación continua y colaboración a lo largo de la cadena de valor, y estamos emocionados de ser pieza de ese proceso aquí en Henkel.
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