Dentro de la misión de Microsoft: Agnes Heftberger.
La colaboración siempre ha estado en el centro de Uniquely Wired, y pocas asociaciones capturan mejor ese espíritu que Henkel y Microsoft. Juntos, hemos estado impulsando la transformación digital mediante la innovación en la nube y la IA, incluido el uso de Microsoft Azure como base de datos de Henkel. Obviamente, recurrimos a una de las líderes más brillantes de Microsoft, Agnes Heftberger, para explorar cómo se ve el liderazgo en la era de la IA.
Solo hay una persona que puede reivindicar el título de la directora ejecutiva más joven de Microsoft Austria y Alemania, y esa persona es Agnes Heftberger.
Agnes es una líder empresarial destacada, cuya carrera combina inusualmente la perspectiva global, la visión tecnológica y el liderazgo centrado en las personas. Después de dos décadas en IBM, se unió a Microsoft en 2024 como CEO de Microsoft Alemania. Ahora, lidera la organización a través de una de las eras más transformadoras en tecnología: el auge de la IA. Su misión es ayudar a las empresas a darse cuenta del poder de la IA para lograr un crecimiento sustentable y gestionable.
“Quiero capacitar a las personas para que den lo mejor de sí mismas. Y de inmediato sentí una nueva energía en Microsoft, y con eso vino mi determinación de fortalecer a Alemania como una ubicación líder en IA".
Más allá de impulsar la transformación digital, Agnes está muy comprometida con fomentar la diversidad, la equidad y la inclusión: defendiendo entornos donde la curiosidad y la creatividad prosperen. Para Agnes, "el liderazgo es más que un título en una jerarquía; se trata de inspirar a las personas para que se unan detrás de una misión compartida y se sientan empoderadas para marcar la diferencia".
Su historia es un ejemplo de determinación y resiliencia, una que refuerza la idea de que con un poco de determinación, los líderes no solo pueden moldear el futuro de la tecnología, sino también inspirar a quienes la hacen posible.
Dejar IBM por Microsoft supuso un cambio importante, subrayado por la necesidad de comprender rápidamente la cultura y la dinámica de una gran corporación cuyos procesos internos le eran desconocidos.
El desafío consistía en generar confianza rápidamente y motivar a su nuevo equipo regional para que se uniera a ella en una misión compartida.
Para Agnes, un buen liderazgo siempre comienza con la cultura. Uno de los principales factores de esta filosofía fundamental es su experiencia trabajando con personas de diferentes contextos. Esto le dio una clara percepción de cómo las personas perciben de manera diferente las jerarquías laborales según su contexto y entorno, y el impacto que esto tiene en la capacidad de un gestor para liderar bien.
Lo que se considera una fortaleza en un país puede percibirse como vacilación en otro. En Alemania, los gestores son desafiados abiertamente: las decisiones se cuestionan e incluso se critican como una práctica recomendada. Mientras que en el sudeste asiático, Agnes aprendió a prestar mucha más atención a las señales indirectas, a generar confianza en las conversaciones personales y a leer entre líneas. "Pero al final, todo se trata de inspirar a las personas a unirse a una misión y entusiasmarlas con ella". Si escucha con empatía y respeta las diferencias culturales, puede liderar auténticamente en cualquier lugar. Y son estos principios los que me guían en Microsoft".
Agnes cree que la inteligencia artificial no solo ayuda a los empleados a lograr importantes aumentos de productividad y mejorar su equilibrio entre el trabajo y la vida personal, sino que también está convirtiendo a los empleados en líderes. Este es un fenómeno que el Índice de Tendencias Laborales de Microsoft denomina “jefes agentes”.
Agnes relata que al unirse a Microsoft fue cuando experimentó por primera vez el poder positivo de la IA de cerca, y describe el uso de Copilot como especialmente emocionante. Ella lo usó como un "compañero de integración" personal, uno que era competente, motivador y disponible las 24 horas, los 7 días de la semana.
"Mi compañero de IA fue un punto de inflexión. Proporcionó apoyo para la incorporación como nunca antes. Podría preguntarle sobre cada abreviatura, lineamientos, contactos, responsabilidades y mucho más. Esto incluso llevó a la creación del propio agente de IA de Agnes: ABBA, el agente compañero de negocios de Agnes para temas cotidianos.
"ABBA me ayuda a priorizar tareas, estructurar información y preparar decisiones. Para mí, la IA ya es tanto una herramienta como una colega".
Copilot y los agentes de IA ya no son solo herramientas; cada vez más se están convirtiendo en miembros del equipo. Asumen tareas, preparan decisiones y reducen cargas de trabajo pesadas para los empleados.
Por ejemplo, nuestro personal de ventas cierra acuerdos más rápido con el apoyo de la IA. Y en nuestro servicio de atención al cliente, hemos logrado reducir costos en $500 millones a nivel mundial mientras aumentamos la calidad del servicio, lo que genera una mayor satisfacción tanto de los clientes como de los empleados.
Todo este progreso no está exento de desafíos, y las innovaciones requieren que la infraestructura esté a la altura. Agnes lo sabe bien, por lo que Microsoft está invirtiendo €3.2 mil millones para expandir la infraestructura de nube e inteligencia artificial en Alemania. La inversión incluye la optimización de la región de Frankfurt y la construcción de un nuevo centro de datos en el área minera de renania, transformando una región carbonífera en un ecosistema de IA.
“Al establecer nuestra nueva región de centros de datos en Elsdorf, Bedburg y Bergheim, apoyamos el cambio estructural y sentamos las bases para un próspero ecosistema de IA”, explica. Pero construir la infraestructura digital es solo parte de la historia. El verdadero potencial de la IA solo se logrará si las personas cuentan con las habilidades para usarla. Junto con socios locales de negocios, municipios, escuelas e instituciones educativas, Microsoft lanzó una iniciativa de calificación en IA que ya ha alcanzado a más de 100,000 personas.
La iniciativa incluye un programa de formación en inteligencia artificial para todos los maestros de escuelas públicas, así como para alrededor de 33,000 empleados en el Ministerio de Finanzas en Renania del Norte-Westfalia. “La educación y la tecnología deben unirse para crear un impacto real. Estoy muy orgullosa de iniciativas como la ReDi School of Digital Integration y Wolfsburg 42, que demuestran cómo la educación en IA práctica e inclusiva puede tener éxito".
Para Agnes, esta misión es personal: "Como hija de dos maestros, la educación y el desarrollo de habilidades es un tema importante para mí. Por eso, hemos lanzado nuestra campaña de educación en IA para equipar a las personas en Alemania con habilidades en IA". Por esta razón, Microsoft está cofinanciando proyectos como la Alianza para la Competencia en IA en Alemania, que ya involucra a más de 30 compañías y a más de un millón de empleados.
En opinión de Agnes, el liderazgo innovador debe proporcionar tanto orientación como espacio. Esto significa tener el valor no solo de asumir la responsabilidad, sino también de delegar el control.
Yo marco la dirección y digo abiertamente lo que es y lo que no es posible, pero no pretendo tener todas las respuestas. Dejo conscientemente espacio para las ideas de mis colegas, sus experiencias y especialización, pero lo más importante de todo, para los errores. En el mundo actual impulsado por la inteligencia artificial, el mensaje de Agnes es claro: entender la tecnología, crear la infraestructura necesaria para que suceda, sin olvidar a las personas.
Necesitamos generalistas con profundidad y especialistas con visión. El futuro pertenece a quienes tienden puentes entre TI, negocios, innovación y asumen la responsabilidad de hacer avanzar las cosas. En este contexto, la curiosidad, la conciencia ética y el pensamiento interdisciplinario son imprescindibles. La IA no es un fin, nos ayudará a evolucionar nuestros objetivos y alcanzarlos más rápido; por lo tanto, debe ser diseñada para ser segura, sustentable e inclusiva.
Agnes Heftberger se desempeña como vicepresidenta corporativa y presidenta del consejo ejecutivo de Microsoft Alemania desde abril de 2024. Agnes Heftberger se enfoca en la innovación y la orientación al cliente, promoviendo así un crecimiento sustentable e inclusivo como una ejecutiva experimentada en la industria tecnológica. Su perspectiva global y experiencia son muy importantes en un momento en que la IA está cambiando los procesos de innovación y producción de muchas industrias en Alemania.
Heftberger, que nació en Austria, tiene una maestría en Negocios Internacionales de la Universidad de Economía y Negocios de Viena.
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