Cómo los convertidores de embalaje pueden impulsar la sustentabilidad

También lo hemos escuchado: “lo de adentro es lo que más importa”. Aunque eso suele ser cierto, hay una excepción importante. Cuando se trata de sustentabilidad en el mundo del embalaje, el exterior puede ser más importante.

Hoy, la sustentabilidad es el tema de mayor relevancia en la industria del embalaje. La creciente preocupación por el clima, el aumento de la demanda de los consumidores y la escalada de los requisitos regulatorios exigen acciones y resultados. Sin embargo, un estudio reciente muestra que, si bien el 75 % de las organizaciones tienen compromisos de sustentabilidad, menos del 30 % están preparadas para cumplirlos. Con un enfoque cada vez mayor y la urgencia de alcanzar las iniciativas climáticas, es vital cerrar este hueco mediante una mayor concienciación, enfoques tangibles y materiales de embalaje innovadores que sean más sustentables desde el punto de vista ambiental.

Los convertidores de embalaje, el corazón de la industria del embalaje, son clave para impulsar la sustentabilidad. Como socio de los convertidores de embalaje en todo el mundo, Henkel está trabajando para acelerar el progreso en la industria del embalaje y más allá con resultados significativos y medibles. En Henkel, los procesos, productos y materias primas están siendo transformados para lograr un futuro climáticamente neutro. En 2024, a Henkel se le asignó la calificación ESG de MSCI de “AAA”.

El principal y más importante objetivo general del embalaje sustentable es tener el menor impacto posible en el medio ambiente. Tradicionalmente, alcanzar este objetivo ha requerido equilibrar el avance de la sustentabilidad y la absorción del aumento de los costos. Los materiales novedosos están resolviendo este desafío con alternativas sustentables que también son rentables.

Por ejemplo, considere los vasos de espuma para bebidas calientes, a menudo fabricados con poliestireno expandido (EPS). Las propiedades de aislamiento térmico del EPS son excelentes. Sin embargo, el EPS es un material no biodegradable, no reciclable y tarda cientos de años en descomponerse. Henkel desarrolló una solución basada en papel que utiliza un innovador adhesivo aislante colocado entre dos paredes de un vaso de papel. Este material alternativo, utilizado por compañías de comida rápida, reduce costos y minimiza el impacto ambiental.

El embalaje sustentable utiliza recursos renovables, como plantas o materiales reciclados. Un gran ejemplo es el uso de adhesivos con base biológica en la industria del embalaje de alimentos, estimada en $505.27 mil millones en 2024. Debido al enorme tamaño de la industria del embalaje de alimentos, los materiales sustentables pueden generar una mejora generalizada. El adhesivo TECHNOMELT^® Supra Eco de Henkel está hecho con hasta un 98 % de biomasa y es apto para una variedad de aplicaciones de embalaje. Además, la cartera Supra Eco cumple con estrictas guías de embalaje de alimentos, y el abastecimiento de sus materias primas es totalmente trazable, lo que permite a Henkel y a sus clientes rastrear sus respectivas emisiones de CO₂.

El uso de embalaje sustentable aumenta el volumen generado de contenido reciclable y posconsumo. Cuando una organización global necesitó un material que utilizara más contenido reciclado en su funda para bebidas manteniendo el rendimiento térmico, se creó un nuevo adhesivo multifuncional. Además, el diseño de funda para bebidas recientemente desarrollado reduce el uso de papel en un 34 % al utilizar contenido posconsumo, lo que permite ahorrar un estimado de 100 000 árboles cada año. El nuevo material de funda para bebidas mejora tanto la funcionalidad como la sustentabilidad.

Otra forma de aprovechar los materiales reciclables es aumentar la reciclabilidad. Hoy en día, el 9 % del plástico se recicla, el 72 % va a vertederos y el 19 % se incinera. Mejorar la separación de los materiales entre sí ayuda a aumentar la reciclabilidad del plástico. La solución LOCTITE^® Liofol de Henkel fue desarrollada para permitir la remoción de adhesivos al final de la cadena de valor. En combinación con el proceso desarrollado por Saperatec, especialista en residuos de embalaje, esta solución permite que los envases multicapa se separen nuevamente entre sí. Esto hace posible que los materiales individuales se clasifiquen y se reintegren a la cadena de valor como materiales reciclables.

Un estudio encontró que el 71 % de los consumidores de EE. UU. quieren comprar productos con la menor cantidad de embalaje posible. Con diseños de embalaje innovadores y nuevos materiales, los convertidores de embalaje pueden trabajar con las marcas para minimizar la cantidad de material de embalaje utilizado, conservando la funcionalidad.

La tecnología EPIX^® de Henkel es una cartera de materiales diseñado para ampliar la funcionalidad del papel, disminuir el embalaje de plástico y ayudar a reducir los residuos. Por ejemplo, en el embalaje para comercio electrónico, los sobres acolchados EPIX^® reducen el peso de los paquetes con una mayor resistencia a impactos y eliminan la necesidad de materiales de embalaje adicionales en contenedores de mayor tamaño. Por estas razones, las organizaciones de comercio electrónico están aprovechando la tecnología EPIX^®.

El embalaje sustentable va más allá de los materiales utilizados. Para maximizar las soluciones sustentables, debe optimizarse todo el ciclo de vida de un envase, desde las materias primas hasta la eliminación al final de su vida útil. Esto ayuda a identificar toda la gama de posibilidades para las iniciativas de embalaje sustentable.