Παροχή μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας στα κέντρα δεδομένων

Η διαρκώς αυξανόμενη παγκόσμια ζήτηση για ψηφιακές υπηρεσίες και δεδομένα συνεχίζει να οδηγεί σε ισχυρή ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων. Μια έκθεση της Research and Markets¹τον Μάριο του 2023 προβλέπει ότι η αγορά κατασκευής κέντρων δεδομένων θα φθάσει τα 80,7 δισ. δολάρια ΗΠΑ έως το 2028, με CAGR 7,81% από το 2022-2028.

Η ανάπτυξη αυτή δημιουργεί προκλήσεις βιωσιμότητας για έναν τομέα που καταναλώνει μεγάλες ποσότητες ενέργειας και υλικών πόρων. Τα κέντρα δεδομένων αντιστοιχούν σήμερα στο 1 έως 1,5% της παγκόσμιας κατανάλωσης ενέργειας, ενώ το ποσοστό αυτό αναμένεται να αυξηθεί στο 8% έως το 2030².

Τα κέντρα δεδομένων βασίζονται στο νερό για την ψύξη και το νερό γίνεται σπάνιος πόρος σε πολλά μέρη του κόσμου. Οι προμήθειες των υλικών που χρησιμοποιούνται στις υποδομές πληροφορικής είναι πεπερασμένες και, σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως τα σπάνια μέταλλα, γίνεται όλο και πιο δύσκολο να βρεθούν στις απαιτούμενες ποσότητες.

Μακροπρόθεσμα, οι καινοτομίες στην τεχνολογία αποθήκευσης δεδομένων και οι εξελίξεις σε τομείς όπως η κβαντική πληροφορική μπορεί να επιτρέψουν στα κέντρα δεδομένων να παρέχουν περισσότερη αποθηκευτική ικανότητα και υπολογιστική ισχύ σε μικρότερο χώρο, αλλά προς το παρόν, η βιωσιμότητα των κέντρων δεδομένων αποτελεί βασική προτεραιότητα. Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε τις βασικές προτεραιότητες για την επίτευξη βιωσιμότητας των κέντρων δεδομένων και τα βήματα που λαμβάνονται για την επίτευξή τους.

Υπάρχουν ορισμένοι σαφείς τομείς προτεραιότητας στους οποίους τα κέντρα δεδομένων μπορούν να βελτιώσουν τη βιωσιμότητα και να μειώσουν το περιβαλλοντικό τους αποτύπωμα.

Η μεγαλύτερη μείωση στις εκπομπές CO2 των κέντρων δεδομένων θα επέλθει καθώς οι εθνικοί προμηθευτές ενέργειας θα στραφούν σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ωστόσο, σύμφωνα με τον ΟΗΕ³, μόνο το 29% περίπου της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας προερχόταν από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στις αρχές της δεκαετίας του 2020, οπότε υπάρχει ακόμη αρκετός δρόμος μπροστά μας σε αυτό το ταξίδι.

Εν τω μεταξύ, οι πάροχοι σε όλη την αλυσίδα αξίας των κέντρων δεδομένων επιδιώκουν να επιτύχουν αποδοτικότερες ενεργειακές επιδόσεις στον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιούνται η τεχνολογία πληροφορικής, η ψύξη και άλλες ηλεκτροδοτούμενες υποδομές στο κέντρο δεδομένων. Η ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης ενέργειας στα εξαρτήματα του κέντρου δεδομένων, ανεξάρτητα από την πηγή ενέργειας, έχει νόημα τόσο από οικονομική όσο και από περιβαλλοντική άποψη.

Ο συνδυασμός της μετάβασης προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας με τη συνεχή εστίαση στη μεγιστοποίηση της ενεργειακής απόδοσης βοηθά τα κέντρα δεδομένων να εργαστούν για την επίτευξη του στόχου του κλάδου για της βιομηχανίας για Μηδενικό Ισοζύγιο μέχρι το 2030. 

Καθώς το νερό γίνεται ένας σπάνιος πόρος, η κατανάλωση νερού στα κέντρα δεδομένων υφίσταται ολοένα και μεγαλύτερο έλεγχο, ιδίως για τα κέντρα δεδομένων στα μέρη του κόσμου όπου υπάρχει έλλειψη νερού. Ο στόχος δεν είναι μόνο η ελαχιστοποίηση της κατανάλωσης νερού στο κέντρο δεδομένων, αλλά και η αναπλήρωση περισσότερου νερού από αυτό που χρησιμοποιεί το κέντρο δεδομένων, ώστε να αποκτήσει θετικό ισοζύγιο ως προς το νερό.

Η Microsoft⁴, η AWS⁵ και η Google συγκαταλέγονται⁶ μεταξύ εκείνων που έχουν ανακοινώσει στόχους για να αποκτήσουν θετικό ισοζύγιο ως προς το νερό έως το 2030.

Τα υλικά και οι διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή και τον εξοπλισμό των κέντρων δεδομένων προσφέρουν περαιτέρω δυνατότητες ελαχιστοποίησης των περιβαλλοντικών επιπτώσεων και μεγιστοποίησης της βιωσιμότητας.

Η βιωσιμότητα μπορεί να σχεδιαστεί σε κάθε στάδιο, από την επιλογή των πρώτων υλών, τις μεθόδους κατασκευής που ελαχιστοποιούν τα απόβλητα, μέχρι τα εξαρτήματα που έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίζουν την τάση για κυκλικές οικονομίες, επιτρέποντας την επισκευή ή την ανακατασκευή για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα και την ανακύκλωση στο τέλος της ζωής τους.

Οι εταίροι σε όλη την αλυσίδα αξίας των κέντρων δεδομένων μπορούν να συμβάλουν στον τομέα, παρέχοντας βιωσιμότητα μέσω καινοτομιών όπως οι εξής: 

• Επεξεργαστές με μεγαλύτερη απόδοση ισχύος και αξιοπιστία. Τα εξαρτήματα υψηλότερης επεξεργαστικής ισχύος έχουν ανάγκη για αποτελεσματική και αποδοτική ψύξη των εξαρτημάτων και η υπερθέρμανση μπορεί να προσκαλέσει αστοχίες των εξαρτημάτων. Η βελτιωμένη ψύξη εξαρτημάτων σε επίπεδο πλακέτας με τη χρήση νέων σχεδίων και υλικών μπορεί να προσφέρει λύσεις με μεγαλύτερη απόδοση ισχύος και αξιοπιστία.
• Καθαρισμός των μη πόσιμων λυμάτων ή του θαλασσινού νερού για ψύξη και μετάβαση σε λύσεις που είναι εναλλακτικές για την υδρόψυξη, όπου αυτό είναι εφικτό, ώστε να καταστεί δυνατή η επίτευξη θετικού ισοζυγίου στη χρήση του νερού.
• Εστίαση στη βιωσιμότητα σε όλες τις πτυχές της παραγωγής εξαρτημάτων, χρησιμοποιώντας υλικά και διαδικασίες που μεγιστοποιούν τη διάρκεια ζωής του προϊόντος, ελαχιστοποιούν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της παραγωγής και διευκολύνουν την επαναχρησιμοποίηση και την ανακύκλωση στο τέλος της ζωής του.

Η τεχνογνωσία της Henkel στις λύσεις υλικών, η μακρά πορεία μας στην καινοτομία και τη συνεργασία σε βασικούς βιομηχανικούς τομείς και η δέσμευσή μας για βιωσιμότητα, μας καθιστούν ιδανικό εταίρο για να εργαστούμε από κοινού με τους κατασκευαστές και τους παρόχους με στόχο την επίτευξη ενός βιώσιμου μέλλοντος για τα κέντρα δεδομένων.

Η επίτευξη μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας στο περιβάλλον των κέντρων δεδομένων απαιτεί μια διαδικασία συνεχούς καινοτομίας και συνεργασίας σε όλη την αλυσίδα αξίας. Εδώ στη Henkel, είμαστε ενθουσιασμένοι που μπορούμε να συνεισφέρουμε με την τεχνογνωσία μας στις τεχνολογίες υλικών σε αυτή τη διαδικασία. Επικοινωνήστε μαζί μου στο LinkedIn, όπου θα χαρώ να συνεχίσουμε τη συζήτηση.