Les adhésifs flexibles permettent des conceptions innovantes de dispositifs médicaux. Les élastomères souples conviennent aux dispositifs portables. Les silicones résistent à la stérilisation et au nettoyage. Les acryliques assurent la liaison de substrats différents dans l’administration de médicaments. Les adhésifs flexibles apportent de la fiabilité.
Medical Head Americas & Global Head of Liquid Filtration
La technologie portable étant en plein boom, les professionnels de la santé demandent des dispositifs médicaux plus petits, moins intrusifs et plus portables, tout en ne faisant pas l’impasse sur la fonctionnalité ou la fiabilité. Cette tendance s’appelle la « miniaturisation » et c’est la liaison adhésive qui la rend possible.
Lors de la conception d’un nouveau dispositif médical, il faut prendre en compte un certain nombre d’éléments : matériau approprié, coût, performances, esthétique et facteurs humains, conformité réglementaire et biocompatibilité. Le fait de s’assurer que tous ces aspects sont pris en compte peut relever du défi, ce qui peut aboutir à une stagnation lors de la phase de conception, notamment si les performances du produit ne sont pas conformes au cahier des charges. Les fabricants de dispositifs doivent se tenir à l’affût des derniers matériaux disponibles, ainsi que de leurs avantages et limites.
Pour faire progresser la miniaturisation dans le secteur médical, les ingénieurs de conception intègrent de nouveaux matériaux dans les conceptions de dispositifs. Ainsi, les fabricants de dispositifs médicaux remplacent les métaux ouvrés, le verre et les autres matériaux structurels par le moulage de précision de plastiques. Pourquoi ? Premièrement, la flexibilité. Si vous fabriquez des dispositifs médicaux à usage unique, ou même certains dispositifs réutilisables, beaucoup de composants critiques doivent être pliés ou flexibles pour être utilisés sur ou à proximité du corps du patient. Parmi les composants et les dispositifs flexibles, on note les tubulures, les kits de perfusion en IV et pour les médicaments, les cathéters, les masques à oxygène et d’anesthésie et les équipements d’hémodialyse. Pour ces composants, les substrats doivent être pliables, élastiques et souvent résister à la formation de nœuds.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les plastiques sont très demandés. Ils sont légers, robustes et peuvent être réalisés dans de nombreuses couleurs. Leurs propriétés d’isolation inhérentes signifient qu’ils peuvent résister aux chocs, à l’humidité et aux vibrations. Toutes ces caractéristiques sont pertinentes pour les dispositifs soumis à la stérilisation ou à la désinfection et expédiés dans le monde entier pour être utilisés dans des environnements de soins à domicile et de soins de santé.
Les plastiques sont également intéressants dans la mesure où ils peuvent être moulés à haute vitesse et que cela permet de produire des millions de pièces identiques, aux géométries complexes. Le moulage haute vitesse est rapide et peut être moins onéreux que les processus de production alternatifs.
Dans ce scénario complexe pour les fabricants de dispositifs médicaux, les adhésifs deviennent l’une des seules options d’assemblage possibles pour les dispositifs miniatures et complexes. Outre le fait qu’ils permettent un montage rapide et automatique, les adhésifs permettent aussi de coller des substrats différents, de remplir des espaces, de répartir les contraintes sur une ligne de collage et d’assurer l’étanchéité entre des pièces.
Comme nous l’avons dit, les défis sont divers. Demandez-vous : Quelles sont les caractéristiques de performance que le dispositif médical doit offrir, et quels matériaux et méthodes d’assemblage aideront à atteindre ces résultats ?
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